2016年11月中旬,路易斯安那州的「Jimmie Davis」州立公園露營地傳來嬉鬧聲,10幾組的家庭選擇在這裡共度週末時光,一位身材高大的男人剛架好帳篷頂端的支架,還來不及擦去額頭上的汗珠,最疼愛的女兒潔德(Jade Granger)就衝過來緊抱著他,並在他耳邊悄聲地說:「媽咪說還要搬些木柴。」

「好的,我馬上過去。」葛蘭傑(Danny Granger)親吻了女兒的臉頰笑著說。這是他最享受的時刻。

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2008-09年球季不足以成為讓溜馬隊球迷難忘的一季,球隊僅打出36勝46敗的戰績,連續三年無緣季後賽,但葛蘭傑的出現讓他們看到了希望,儘管後來因傷出賽場次大減,甚至在31歲那年就閃電宣佈退休,留下外界一片譁然,但葛蘭傑在後來數度受訪時都一再強調:「我有一個很棒的球員生涯,所以我想已經夠了。」

「我很確定自己還可以打球,只要重新走進體育館訓練,勤勞地進行重訓,就能再回到NBA打球。」在2017年受訪時,已經退休三年的葛蘭傑身型絲毫沒有走樣,他透露自己仍維持每週大約三次的重訓,然而讓他願意放下這一切的,就是妻子狄歐娜(Dionna Granger)與家中的三個小孩。

「家庭總是擺在第一位,這是我打了好多年的籃球之後悟出的道理。」葛蘭傑說。「從我進入聯盟之後,我就理解那是一個關於生意的世界,球員專注把球打好,爭取更高薪資的合約,其實NBA就是這麼一回事。」

「對我而言,我已經賺夠錢了,或者應該說賺了很多的錢。許多人在我決定退休的那一年都會問我:『你不會感到遺憾嗎?』而我都這麼回答:『當然不!如果我再因此錯過更多與家人共處的時光,我才會感到遺憾。』」

事實上,雖然葛蘭傑在2015年就脫下球衣,讓自己可以有更多時間陪伴家人,但他並未完全遠離這項過去最熱愛的運動,只是他決定用另一種方式來延續。

口條清晰的他自退休後的隔年開始受邀擔任《NBA TV》節目的評論員,因為對於時事議題的評論往往一針見血,幽默風趣的形象又深受觀眾喜愛,讓葛蘭傑在轉播台上逐漸打開知名度,直到現在,在TNT、CBS等各大全國電視台不時都能見到他的身影。

CBS節目《Time To Schein》主持人沙恩(Adam Schein)曾兩度邀請葛蘭傑擔任節目來賓,他如此描述葛蘭傑:「丹尼(葛蘭傑名)講話很有邏輯,是個幽默又有內容的人,總能在合理的回答下表達個人的主觀看法,與他聊天很有趣。」

而說起坐上轉播台的工作價值時,葛蘭傑是這麼表示的:「觀眾會注意你講的每句話,所以凡事要謹言慎行。當有了一個表達意見的平台,培養起一群喜愛你的觀眾之後,你針對每位球員所說出的評論都更需要實事求是,所以永遠都要注意自己到底在講什麼。」

「我對球員會有批評也會有鼓勵與稱讚,一切都是想讓他們可以變得更好,打出符合期待的身手。而電視台也不會希望邀請一個只會說好話的人坐在那裡,那可是有很多人在收看的節目。」

葛蘭傑也曾獨挑大樑擔綱2016年NBA明星賽的電台節目主持,還簡短專訪了昔日對手保羅(Chris Paul)、哈登(James Harden)與沃爾(John Wall),最後也與自己在全盛時期的東區勁敵詹姆斯(LeBron James)閒聊了一會兒,有網友就留言回應提到:「還記得你跟他還有韋德(Dwyane Wade)在季後賽的對抗,那真是甜蜜的回憶啊!」

葛蘭傑也在2017年入選了新墨西哥州的運動名人堂,他在受訪時感性地表示,新墨西哥州對他的意義重大,當初從伊利諾州轉學來到這塊新生地後,當地的人們都很願意接納他,而他在就讀新墨西哥大學的兩年期間為學校立下許多戰功,也讓他畢業後能在2005年NBA選秀會首輪順利獲選,因此新墨西哥州與他有著密切的關係。

10年NBA生涯入選過明星賽,還曾獲得「進步最多球員」獎項,葛蘭傑並沒有對提早退休的決定感到後悔,甚至還很滿意現在的生活,他笑著說:「我不必再為了一整年82場比賽準備,不用扛著勝負壓力打球,更不需要在意自己場上的成績,現在我在乎的反而是小孩的課業。」

2018年4月,葛蘭傑結束電視台的錄影後帶著全家人來到亞歷桑那州的老鎮斯科茨代爾(Scottsdale)渡假,那裡飄散著濃厚的西部風情,他在社群平台上傳了一張擺出鬼臉的全家福自拍照,搭配簡短的文字,並在文末加上他發明的常用標記:「葛蘭傑一家(Grangers)」。

《原文刊載於XXL美國職籃聯盟雜誌2018年9月號》

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