「他是聯盟中最棒的球員之一，也是全法國最好的球員。」巴頓（Nicolas Batum）這麼說著。「如果我想要達到那樣的地位，我得要挑戰這個傢伙。」
巴頓的情緒有些複雜。
他覺得有點疲倦，因為那時剛過午夜12點；他覺得有點挫折，因為前一天的準決賽，儘管法國隊最後贏了比賽，但他打得一無是處，得分跟失誤與犯規的次數一樣多；他覺得有點緊張，因為隔天就是冠軍賽。
不管如何，巴頓還是準備上床睡覺，但他聽到有人在敲他的房門。「叩、叩、叩」，他站起身帶著疑惑開門，看到自己的隊友帕克（Tony Parker）。
對巴頓來說，帕克不只是馬刺隊的主控，也不只是他在法國隊的隊友，更像是他在籃球路上的大哥。
都是為了球隊
2007年，不知道是哪冒出來的巴頓在「Nike籃球高峰會」大放異彩，面對來自美國的羅斯（Derrick Rose）和梅歐（O.J. Mayo），他一舉攻下國際隊最高的23分，外加各種轟炸籃框的灌籃。一個禮拜後，帕克打電話給他，沒多久，他們成了法國隊的隊友。
2008 年，當巴頓經歷NBA選秀會前的種種過程與測訓時，帕克總是不吝嗇提供建議與分享經驗。而當巴頓在選秀會當天透過交易確定穿上拓荒者隊的球衣後，帕克興奮 地與他討論在NBA生存的嚴酷與接下來如何適應美國生活。甚至，帕克期待有天當自己卸下法國隊的球衣時，巴頓會接下他的領袖位置。
「我認為巴頓具備所有條件成為這支球隊的領袖。」帕克說。「我想當我退休時，他才28、29歲，那正是他最好的時光，可以帶領國家隊贏球。我知道他很期待，我認為他的下一步是在NBA入選明星賽，然後試著成為一位領袖。」
還記得在歐錦賽冠軍戰前的那個夜晚，帕克來到巴頓的房間對他說：「明天是屬於你的比賽，我們需要你。如果我們要贏球，你得要帶領我們。」
對 於只有24歲的巴頓來說，那是一種鼓舞。隔天的冠軍戰，他攻下全隊最高的17分與6籃板，幫助法國隊最終以80比66擊敗立陶宛得到冠軍。當彩帶不斷落 下，閃光燈此起彼落時，帕克在場中興奮的人群裡找到了巴頓，對他說了一些話。「謝謝你，謝謝你為我、還有為我們所做的一切，我們能得到這個（冠軍），是因 為你。」巴頓至今依然記得帕克當時對他說的話。「那讓我更有信心了。」他說。
除了增加信心，巴頓更在歐錦賽找到了拓荒者隊的目標。
「全都是為了球隊。這是我在今年夏天真正學到的東西。我知道我可以是全歐洲最好的側翼鋒線球員，但我真正關心的是球隊，而不是我自己的數據。如果我們在拓荒者也可以如此，我們會有一個很好的球季。數據會在那，對我們的肯定也會在那，而且我們會打進季後賽。」巴頓說。
「我喜愛法國，但我不想像前兩年一樣那麼早回家，我想要打進季後賽。」
在場上做每件事
自從巴頓加入拓荒者的2008-09年球季起，他們連續三年在季後賽首輪就被淘汰出局。然後接下來兩年，他們在競爭激烈的西區連季後賽的大門都擠不進去。
在 上個球季初，巴頓一度繳出平均17.1分、5.9籃板、4.3助攻的全能數據，直到某次球隊練球，他在灌籃時和隊友碰撞弄傷了右手腕。在傷癒歸隊後，他的 平均得分下滑，在投籃出手時遲疑，也減少了切入的頻率。拓荒者也受到了影響，在球季最後的44場比賽，他們只贏了13場，而在巴頓因為背傷與右肩酸痛缺席 的九場比賽，他們更只贏了一場。
一直以來，人們常批評巴頓的表現不夠穩定，也說他有時候在場上缺乏侵略性。「我大概從4、5歲就開始打籃球。」巴頓說。「然後大概自從我10歲、11歲開始，人們就開始說我要更有侵略性。」
在 歐錦賽場上，帕克不斷在他耳邊提醒，說他已經不再是那個19歲的菜鳥，他得要更積極挺身而出，不管是在法國隊或是在拓荒者都一樣，年輕的球員會開始把他當 作學習對象，而他自己得要更努力。「『你做的每件事，那些年輕的球員會跟著做，你現在是一個榜樣了。』所以我不能遲到，我不能在防守時偷懶，我得要和隊友 溝通，得要第一個撲到地上搶球，第一個去搶籃板。」巴頓說。
這個球季，巴頓打滿了82場例行賽，是他加入聯盟六年以來的第一次。他在場上也更具侵略性了，儘管平均得分13分比上季的14.3分稍低，但是籃板數（7.5個）與助攻數（5.1次）都更多了。
「對很多人來說，更具侵略性的意思就是出手更多次。」拓荒者總教練史托斯（Terry Stotts）說：「其實侵略性可以是在很多事情上。巴頓需要去找尋自己更多的得分機會，但這也代表更努力跑快攻、爭搶籃板、在擋切之後更積極攻擊籃框、在防守時更具侵略性。」
每個晚上，當其他多數球員在上場前的目標是在這場比賽要得多少分時，巴頓的目標不太一樣。「如果我在這場比賽有個14分、11助攻、10籃板，那就是我的標準表現。我不認為我可以平均『大三元』，但我是那種每晚能有14分、8籃板、7助攻的傢伙。」巴頓說。
他 在這季有11場比賽的單場得分超過20分，但也有五場比賽傳出超過10次以上的助攻。而當球隊主力前鋒艾崔奇（LaMarcus Aldridge）因傷缺陣時，巴頓又更專注在爭搶籃板，有19場比賽搶下超過10個籃板。巴頓這季也繳出了兩次「大三元」成績，在全聯盟排名第六。
「巴頓讓我印象深刻的，是他有多種可以在比賽中發揮影響力的方式。他可以投三分球、可以跑快攻、可以從對手背後蓋火鍋、可以在場上打不同的位置、可以持球進攻，他的傳球也比我想像中還要更好。」拓荒者總管歐希（Neil Olshey）這麼說著。
「我最喜歡的NBA球員是皮本（Scottie Pippen），他是一個可以在場上有各種表現的球員，不管是進攻或防守，那是我喜歡的風格。」巴頓則是如此表示。「我喜歡搶籃板、我喜歡助攻、我喜歡防守、我喜歡得分，我喜歡在場上做每件事，我每個晚上都會盡力去做。」
我們等著瞧
拓荒者在這季終於又回到了季後賽，而當在第二輪面對馬刺隊連輸三場面臨被橫掃的絕境時，他們需要一個人守住馬刺隊的帕克。總教練史托斯把這個任務交給了巴頓。
史托斯說：「他會讓帕克打得很辛苦。很顯然，巴頓的身材可以防住帕克的切入，並且在投籃時影響他的出手，讓他在出手時有點猶豫。而且巴頓很瞭解他。我想巴頓瞭解對手所帶來的幫助，不僅是從比賽的觀點，也是從心理的觀點。」
「他是聯盟中最棒的球員之一，也是全法國最好的球員。」巴頓說。「如果我想要達到那樣的地位，我得要挑戰這個傢伙。」
而巴頓完成了教練交付的任務，系列賽前三戰平均攻下26分、8.3助攻的帕克，在巴頓的防守下在第四戰只得到14分，傳出1次助攻，巴頓自己則是攻下14分、14籃板與8助攻。儘管他們最終仍被馬刺隊以五戰淘汰，但那場比賽是拓荒者取得的唯一一場勝利。
「就 像我們一直以來所說的，我可以成為這支球隊的關鍵。我感覺今天晚上自己在攻守兩端都對比賽產生了影響。」在第四戰的賽後記者會上，巴頓在麥克風前這麼說 著。記者會結束後，他離開會場，走進人來人往的通道，然後就像大約一年前的那個夜晚，馬刺隊休息室的大門打了開來，而帕克站在那裡。
他們互相擊掌，彼此靠近說了一連串的法文，最後他們點點頭，然後放身大笑。帕克隨後微笑著對記者說，他不能把他們說了什麼翻譯出來。那看起來像是帕克稱讚了巴頓的表現，但也不服氣地說不會再有那樣的機會，而巴頓則回應他，「我們等著瞧！」
不只是帕克，所有拓荒者的球迷都在等著瞧。