文/Shaka
Stubborn Point Guard
現年76歲，曾在高中執教超過30年的法雷爾（Bob Farrell），還記得1987年，剛看到高中時代馬龍的樣子：「他有點頑固的特質，但無論溝通或是執行，都很直接，對與錯之間沒有太多灰色地帶猶豫，而且非常好勝。更重要的是，他不會把功勞歸於自己，不吝於讚美其他人。」
法雷爾很早就察覺到馬龍有執教天賦。法雷爾說，因為有馬龍，他大概整整兩年不必擔心控球的深度，早在馬龍還是高中生時，就會在五對五對抗時和他不同隊，然後想辦法擊敗教練下的指示，例如教練會一對一緊盯馬龍，他會變一套無球打法讓教練的防守指示失效。
法雷爾還記得有一次，由於體育館練習時間有限，只能練重點戰術，他練習前把馬龍叫過來說：「今天時間很趕，別把練習搞砸了。」結果練習一開始，馬龍跑的不是法雷爾的戰術，而是「他理解的法雷爾戰術」當然，多一層詮釋，和法雷爾要的就完全不一樣了，他後來把馬龍痛罵一頓，然後下一場比賽讓他穿便服整場坐在場邊。
剛好那場比賽，馬龍的父親，時任尼克隊助教的布蘭登（Brendan Malone）難得有機會看兒子比賽，結果卻看見令人難過的一幕。「其實布蘭登看到這一幕蠻尷尬的。」但法雷爾也確信一件事，任何一個成功的教練都必須要有自己一套固執與哲學，馬龍雖然只是高中生，但毫無疑問這一點比誰都突出。
馬龍球場上絕非天賦過人，他身高6呎2吋，高中畢業後進入羅耀拉大學，只有在大四那年打過一年先發，最佳成績僅5.2分、3.7助攻，投籃命中率只有36%，顯然這成績是不可能讓他繼續靠打球吃飯…。1993年畢業，他選擇先攻讀法學院，成為州警，希望未來藉由這項資歷可以爭取進入聯邦調查局。
但經過一年，他發現無法忘情球場，但執教之路並不順。他的第一份工作，是因著父親當時任職活塞、使其輾轉選擇到了當地D2小學校，位於底特律的奧克蘭大學（Oakland）練球，碰上還不到40歲的年輕教練坎普（Greg Kampe），坎普剛好需要有人幫他，只是迫於學校沒有太多資源，只能給馬龍一份沒有薪水的畢業生助理（graduate assistant），工作之餘還要去美國Foot Locker兼差擔任清潔工才能糊口。
但至今已經在學校執教將近40年的坎普，依然記得馬龍當初的熱情：「他以助理之姿，幾乎打點了球隊一切，他有他理解一切事務運作的天賦，且非常善於和球員溝通，我那時候即確信，他是冠軍教頭的料。」
馬龍其實不是第一次嶄露執教才華，當還是大一新生時，還是球隊替補控球，但已經讓助理教練們請教他戰術和布陣。有別於高中那次被冷凍的經驗，他對於比賽的理解，成為當時球隊潤滑劑，同時日後也成為他第一次被D1的普維登斯學院（Providence）聘去當全職助教的主因，他懂溝通，懂激勵，尤其在一群年紀和他幾乎相差無幾的大學生中，他更顯特別。
坎普說：「他對於自己信念有偏執，不是自大，不是自負，他只是全然熱情與投入，他永遠是辦公室最晚離開的，如果只是工作熱忱，他肯定無法做到這種程度。」
Passion
這是2010年的事。
當時馬龍39歲，他從大學跨足NBA，從教練助理、球探和影像分析師做起，直到擔任助教快十年，已累積相當資歷，當時他從生涯初期詹姆斯（LeBron James）第一次衝出東區的騎士，跳槽至另一個同年出生的年輕總教練威廉斯（Monty Williams）帶領的鵜鶘。
某天晚上八點，威廉斯結束一天行程，回到家，癱在沙發上隨手轉著電視，就像一般人下了班回到家那樣，突然間，電話響了，是馬龍打來的。「教練，我準備好下一場的比賽報告了，你希望我發mail給你，還是現在拿去你家？」
威廉斯和馬龍住處車程大約一小時，他當然不要和馬龍晚上聊個沒完，於是推辭，但又忍不住好奇馬龍人是在哪作球探報告？於是威廉斯問馬龍：「你在哪？」
馬龍說：「我在辦公室，我會準備好讓你明天可以報告。」
威廉斯：「麥可，老兄，現在是你回家時間吧？喬瑟琳（Jocelyn，馬龍太太）對你現在不在家很火大吧？快回去！」
馬龍說：「沒問題的，我只是弄一下工作。」
威廉斯：「不是，你沒聽懂，我要你現在回家！」
事後，威廉斯訂了一個規定，球隊所有人員必須在晚餐時在家裡面，沒有人可以違規。威廉斯說：「很多人會認真工作，很多人會在辦公室努力工作，但馬龍絕對是我看過精力無限，最致力完成每個細節的那個。」
馬龍事後回想笑說：「蒙提說那一條規則叫做『Malone Rule』，那時候他每天都盯著我離開辦公室。」
Communication
2001年，給了年僅29歲的馬龍第一份工作的時任尼克總教練小范甘迪（Jeff Van Gundy）讚揚道：「我看到一個不單單是才華洋溢的年輕教練，具備知識、熱情和堅持，更重要的是，他不是甘於待在舒適圈的人，他當時是大學助教，如果繼續在大學待著，他很快就會成為第一級大學總教練，但他還是來到尼克。」
這份堅持持續了超過20年。馬龍第一次接掌NBA總教練兵符時，只有41歲，但已經在這個領域打滾將近20年，但還沒來得及坐穩就被國王炒掉了，接任金塊總教練時，球隊鮮少登上全國轉播，馬龍還要不時糾正場邊訪問記者，他是麥可（Michael），而非麥克（Mike）。
2015年暑假，他可以因為相信球隊選到還名不見經傳、還沒站穩腳步的二輪年輕東歐長人約基奇（Nikola Jokic），為了和他建立良好溝通模式，暑假特地飛到貝爾格勒的訓練中心。當然，他不單單只對約基奇這麼做，而是幾乎每個球員都是如此，他會在季外造訪球員故鄉，從加拿大到塞爾維亞，花了很多時間溝通，始終如一。
馬龍從踏進籃球圈，一直被人忽視，隨著時間慢慢建立口碑，大家都知道，馬龍是在現代籃球強調空間與放棄中鋒的潮流中，屹立不搖的那個。他的戰術素養毫無疑問，但他更為人所忽視的是溝通能力，他可以在冠軍賽第二戰之後，為了指正球員防守不佳，自己剪了17個防守漏洞影片，要隊員們蹦緊神經，那17個防守漏洞金塊掉了40分，接下來他們整個冠軍戰都處於絕對主宰的地位，沒讓對手反撲過。
馬龍回顧整個生涯：「我父親一開始並不希望我當教練，因為那會充滿太多不安定，因此我能待在這位置，很多人都會幫你一把。」
NBA總教練是個全NBA陣亡率最高的工作，平均每份工作只有待3.7年，但馬龍一待就是八年，更帶領金塊走上隊史頂峰，
看來他還能再堅持好幾個十年，就像那些偉大載入史冊的教練們一樣。