以父之名的小南斯（Larry Nance Jr.）來自克里夫蘭，他的父親正是家鄉球隊騎士隊的前明星前鋒老南斯（Larry Nance），年輕時飛天遁地，不但曾是NBA首屆灌籃大賽冠軍，還是火鍋好手，生涯入選過三屆年度防守球隊，退役後還為騎士隊榮退高掛球衣。
不過比起父親，小南斯差了一截，國中畢業時身高僅有5呎11吋的他只能加入當地的普通高中，該校自70年代後從未有人獲得NCAA第一級大學的青睞，而上次拿下所屬聯盟冠軍也已經是1976年的往事了。
成長突破
老南斯從未要求兒子非得走上籃球路，小南斯也坦言他花在足球的時間甚至比籃球還多。到了高二，小南斯仍擠不進球隊正選名單，甚至在此時還被診斷出罹患了罕見疾病「克隆氏症」，每隔七週就得回醫院接受一次藥物注射。不過就在小南斯開始接受治療後，身高忽然在短短一年多暴增了7吋，而老南斯明白自己兒子身上發生了什麼事：「我也是在很大的時候才忽然抽高，跟小南斯一樣。」
高四長到6呎7吋的小南斯搭配著天生的彈跳爆發力，交出平均18.2分、9.5籃板、3阻攻的成績，帶領球隊打出21勝2敗的戰績，開始讓許多人關位這位來自小學校的前NBA明星球員之子。
然而小南斯過於單薄的體型，最終只讓他獲得四所大學的邀約，而位於美國西部的懷俄明大學（Wyoming）原本是最沒機會的。「因為距離太遠了，當聽到懷俄明這所大學的名字時，我真的嚇到了，因為他們這家人一輩子都生活在克里夫蘭。」小南斯的高中教練拉哈斯（Dean Rahas）說。
當時的懷俄明大學正陷入低潮，自2002年後就沒打進過NCAA錦標賽了，近兩年的戰績也僅有20勝42敗，他們需要重建球隊，而新教練塞耶特（Larry Shyatt）上任後的第一通招募電話就是撥給小南斯。
同樣出身自克里夫蘭的塞耶特，對南斯一家人並不陌生，他是老南斯在大學時的球隊助理教練，曾經帶過D.戴維斯（Dale Davis）、葛蘭特（Horace Grant）、霍佛德（Al Horford）等長人好手。在親自拜訪小南斯後，塞耶特說：「小南斯還沒有停止長高。老南斯剛上大學時也跟小南斯一樣高，但後來長到6呎10吋。小南斯就是我們想要的球員，來自好家庭的好學生，並且在乎勝利，我們需要像他這樣的球員來打造球隊。」
老南斯當年也是從入學時的默默無聞，成長到在NBA選秀首輪獲選，並在日後成為一位明星球員，因此他很瞭解兒子的潛力。「當年高中畢業時也沒人要我。」老南斯說。
小南斯自己也認為效力一支重起爐灶的球隊，所能獲得的機會更多，但在答允加盟懷俄明大學後，母親卻忍不住跑到樓上哭泣。「她不希望我離家太遠。我是有點氣餒，因為我很興奮要加盟了，但媽媽卻很難過。」不過老南斯則是非常支持兒子的決定，雖然他每次要去看兒子的比賽，轉機加上開車的路程得花上20小時。
在塞耶特教練堅持做好防守才能上場的理念下，初次離家的小南斯在大一球季時只能擔任替補，甚至一度萌生轉學的念頭，但他後來決心加強自己防守，並在大二球季站穩先發，而懷俄明大學也很快地成為20勝等級的強隊。
大三球季，小南斯憑著平均15.4分、8.6籃板的表現成為所屬聯盟的最佳前鋒之一，但在球季尾聲卻傷了膝蓋前十字韌帶。「據我所知，那無疑是宣判籃球員死刑，但我想要東山再起。」小南斯說。
沒有太多人對復出後的小南斯抱持期望，但已長高到6呎9吋的他屢屢用猛扣證明自己成功歸來，體能依舊勁爆，還拿下所屬聯盟的年度最佳防守球員。不過小南斯在季末又再次遭逢「傳染性單核白血球增多症」的侵襲，因此錯過了四場比賽，還在醫院待了四天，體重掉了25磅。後來小南斯拚著提前復出，終於成功帶領懷俄明大學拿下隊史近27年來的首座所屬聯盟冠軍，更重返暌違13年的NCAA錦標賽。
在大學畢業後，小南斯的選秀順位原本被預估在第二輪中段，沒有太多人看好他能進入NBA，甚至連他自己都認為歐洲大概是下一個落腳處。然而憑藉著選前試訓時的拚勁、體能與籃球智商，小南斯吸引了不少球隊的注意，最終在2015年NBA選秀會上被湖人隊以首輪第27順位大膽挑選。
不過就在南斯全家歡欣鼓舞之際，卻有網友把小南斯在三年前針對布萊恩（Kobe Bryant）「丹佛事件」的嘲諷推特翻了出來。小南斯很快就傳了簡訊向Kobe道歉，更尊稱他為「Mr. Bryant」，同時也公開向湖人球迷道歉：「我知道我給大家很差的第一印象，但我會付出我所有努力穿上這件紫金球衣，好贏回你們的尊重。」Kobe也大方地原諒小南斯，認為一切船過水無痕，並歡迎他加入湖人隊，而小南斯恭敬地回答：「謝謝你，先生。」
漸入佳境
小南斯在開季之初雖然是從板凳出發，輪替順序還排在席柏特（Roy Hibbert）、藍道（Julius Randle）、貝斯（Brandon Bass）、凱利（Ryan Kelly）等人之後，但他上場時總是充滿活力、扛苦工也很認份，慢慢獲得隊友與球迷的喜愛，
總教練史考特（Byron Scott）也很欣賞小南斯帶來高能量的打法、慢慢進步的中距離，還有他不躁進的籃球智慧。大學教練塞耶特就曾說過：「小南斯與霍佛德大概是我帶過最聰明的球員。」
這季進行到12月初，史考特決定讓小南斯取代上季選秀首輪第七順位的藍道先發，不啻跌破眾人眼鏡。但小南斯先是在對灰熊隊一戰攻下17分、11籃板，過完新年後再以15分、14籃板的表現協助湖人隊擊敗太陽隊拿下三連勝，出戰公鹿隊時還曾演出一記爆扣長人韓森（John Henson）的精彩好球，讓Kobe也讚嘆不已，雖然他之後告訴小南斯：「等你灌過豪爾（Dwight Howard）再來炫耀吧！」但看來小南斯已經獲得老大哥的認可，也獲得了洛杉磯球迷的掌聲。
從當年5呎11吋的小矮個兒，到如今6呎9吋的飛天扣將；歷經「克隆氏症」、膝蓋前十字韌帶斷裂、「白血球增多症」的病痛；從無人聽聞的高中校隊、到帶領懷俄明大學重返列強、再至百廢待舉的破敗豪門湖人隊，小南斯一再克服困難，協助球隊更上層樓，這一切都看在老南斯眼中，而他也始終相信自己的兒子能夠在NBA打出一片天。
「他還不知道自己的能力有多好。」老南斯笑著這麼說。
Larry Nance Jr.
．強力前鋒
．6呎9吋／230磅
．生涯成績（2015-16）：出賽63場，平均上場20.1分鐘，5.5分、5.0籃板、52.7%投籃
■阿怪