雖然很多人的答案可能是LeBron James，不過Pat Riley可不這麼認為。他覺得，Shaquille O'Neal才是近20年熱火隊引進最重要的球員。
「我會這麼說，而且我是認真的，Shaq（指O'Neal）為我們球隊所達成的成就比任何其他人都來得大，包括三巨頭（James、Dwyane Wade、Chris Bosh）也一樣。」
綜觀熱火隊近20年的球員引進，在1995年Alonzo Mourning的加入讓熱火隊開始變成東區強權，隊史在95-96之前的七個球季只有一季勝場數超過40場，Mourning的到來讓熱火隊成為季後賽常客。
另外2010年，當時轟動聯盟的「邁阿密三結義」也絕對是隊史在自由球員補強上的驚人之舉，James和Bosh兩位球星加入讓熱火隊連續四年打進冠軍賽，並在2012、13兩年拿下二連霸。
但對Riley而言，改變球隊體質，讓熱火隊從季後賽勁旅轉換為有能力奪冠球隊的人，不是Mourning或James，而是O'Neal。O'Neal於2004年加入熱火隊，第一個球季就帶領熱火打出東區第一的59勝戰績，2006年更一舉登頂成功，奪下隊史第一座冠軍金盃。
「Zo（指Mourning）也很重要，但是Shaq來了之後改變了我們球隊的一切，他讓我們變成一支冠軍級別的球隊。」Riley這麼說道。
■DP