雷霆隊歷經與上屆冠軍隊的七場血戰後，最終以惜敗結局劃下句點。賽前沒有太多人認為他們能與在例行賽拿下73勝的勇士隊如此周旋，甚至雷霆隊還曾一度以3勝1敗於系列賽領先。
其中的關鍵要角，正是亞當斯。
在當今聯盟吹起小球風潮時，雷霆隊在季後賽反其道而行，除了主打杜蘭特（Kevin Durant）與韋斯布克（Russell Westbrook）之外，以亞當斯、伊巴卡（Serge Ibaka）為首的內線球員更積極證明「掌握籃板球就能掌握比賽」的傳統定律，造成季後賽對手極大麻煩。
亞當斯在例行賽平均8分、6.7籃板，給人的印象就是防守至上，進攻則以在籃框附近的補籃為主，有時對手在佈防時甚至還會直接選擇忽略他。然而在西區決賽對上勇士隊的首戰，亞當斯證明自己是有能耐去影響比賽的，全場繳出16分、12籃板，幫助雷霆隊取得重要一勝。在今年整個季後賽中，亞當斯繳出平均10.1分、9.5籃板的成績，成為讓對手不敢忽視的禁區要角。
名人堂中鋒穆湯波（Dikembe Mutombo）在今年季後賽期間曾出現在雷霆隊的休息室裡，探望同樣有著非洲血統的伊巴卡，但真正讓穆湯波印象深刻的，卻是素不相識的亞當斯：「我真為他感到驕傲，他付出的努力讓人讚嘆，而他的表現又是如此令人難以置信。」第一年執教雷霆隊的總教練唐納文（Billy Donovan）也表示：「亞當斯真的很專注，總是集中精神完成工作，做好自己的本份。我認為他的工作態度確實影響了休息室。」
而若再考量到亞當斯的處境，或許會令人讚許他。
上季雷霆隊藉由交易獲得才華橫溢的爵士隊中前鋒坎特（Enes Kanter），他擁有出色的進攻天分，恰好補上亞當斯貧攻的缺點，加上雷霆隊在季前很快就跟進坎特四年7,000萬美元的報價，延長雙方合作年限，很多人當時都認為這是雷霆隊將扶正坎特，慢慢削減亞當斯上場時間的徵兆，然而亞當斯本季依然穩坐先發位置，在80場出賽中更從未以替補球員的身份登場。
亞當斯展現毅力，調整自己的節奏與打法，不但未跟坎特形成排擠效益，甚至還與坎特討教低位進攻的技巧。隨著在攻守兩端的日漸成熟，亞當斯不僅成為雷霆隊的重要齒輪之一，他與坎特在例行賽合力能產出20.7分、14.8籃板的績效，讓雷霆隊擁有可能是全聯盟最被低估的中鋒組合。
身體素質與拚戰韌性，是亞當斯本來就為人所知的特色，但許多跡象顯示他愈來愈能理解比賽，進攻技巧也持續進步，同時還加強腳步與速度去適應更快速的比賽節奏。「史蒂芬（亞當斯名）將會成為禁區怪物。」隊友伊巴卡就曾如此表示。「再給史蒂芬兩年左右的時間，他鐵定能變成怪物，這就是我所能說的。」
硬派本色
可能是因為一進聯盟就具有當代少見的硬漢形象，也可能是因為那八字鬍的造型讓亞當斯看起來成熟許多，很多人會忘記這只是他在NBA的第三季，忘記他其實還只是一個22歲的大孩子，年紀等同一般的大學畢業生。
「老實說，我大概在兩個星期前才突然發現他只有22歲……我真的很震驚，因為我以為他已經27或28歲了。」雷霆隊的替補老將穆罕默德（Nazr Mohammed）分享自己對於亞當斯的看法時說道。「從籃球的角度來看，或許他是沒有極限的。他的打法是當今各隊都想擁有的，一個可以傳球、在內線有進攻威脅性並具有良好的腳步，還能從一號守到五號的7呎大個子。」
當年初來乍到聯盟時，亞當斯就毫無一般新秀的生澀，他敢於挑戰資深球員，一點也不怕惹怒對手，至今短短三年生涯與他起過爭議的球員就有不少人，包括N.羅賓森（Nate Robinson）、卡特（Vince Carter）、J.漢米爾頓（Jordan Hamilton）、桑德斯（Larry Sanders）等人，而在今年勇士隊的格林（Draymond Green）伸腿踢中亞當斯的下體之前，最經典的衝突莫過於灰熊隊的藍道夫（Zach Randolph）在2014年季後賽因肘擊亞當斯而遭禁賽，進而缺席攸關晉級的決勝第七戰。
可是在那些激烈的肢體衝突背後，你不曾聽見亞當斯抱怨吹判尺度，也不會看見他一臉委屈怪罪對手，對照其他球員會有激烈的反應，亞當斯總是一張撲克臉，然後直挺挺地站在那裡。唯一一次在衝突之後笑出來的經驗，應該是有一回在雷霆隊自家的隊內訓練中，跟亞當斯同樣好勝、不怕肢體碰撞的老大哥柏金斯（Kendrick Perkins）實在受不了小老弟的動作，肘擊亞當斯的胸口之後吼道：「我才是球隊裡的銀背大猩猩（silverback，意即老大）好嗎！」據說亞當斯當時忍俊不止。
「這小子剛來這裡，我認為他根本搞不清楚誰是誰，所以一點也不會崇拜聯盟中的人，因此不論是誰，他都敢惹。」柏金斯後來如此說，而這席話確實說對了，因為在亞當斯還小的時候，他只認識電玩遊戲裡的射手史托傑維奇（Peja Stojakovic），再來就是掛在哥哥房裡的大鳥柏德（Larry Bird）海報，其他NBA球星，他一概不知。
但不怕競爭的態度，或許是源於他的天性。
亞當斯的父親希德（Sid）是一名定居在紐西蘭的前英國海軍，先後與五位女性結婚過，共擁有18名子女。亞當斯一家的體育基因卓越，男孩子們的平均身高是6呎9吋，女生則為6呎，其中亞當斯的兩個哥哥沃倫（Warren）與拉爾夫（Ralph）曾在80年代打過紐西蘭職籃，姐姐瓦萊麗（Valerie）更是當代的女子鉛球傳奇，曾兩度贏得奧運金牌與四度奪下世錦賽金牌，在紐西蘭幾乎擁有如民族英雄般的地位。
在希德的所有兒女中，亞當斯是年紀最小的，自小就被逼著加入與兄姐之間的競爭之中，就連吃飯、長高這種事都不例外。「我們連吃飯都要用搶的，所以我常常賭氣裝滿一整盤的食物。」亞當斯說。「可是我爸會要求我們必須把盤中的食物全吃完，所以我就會坐在那裡哭，因為我根本吃不完。或許就是因為這樣，才讓我的身體被迫成長吧。」
不過希德在亞當斯13歲時因癌症過世，這件事深深打擊正處於青少年時期的他，在缺乏父愛與管教的情況下，亞當斯開始逃學、與幫派份子廝混，所幸當狀況逐漸失控時，哥哥沃倫出面干預，硬是將亞當斯從糟糕的生活圈中給拖出來，並且安排他投身籃球運動，消耗亞當斯無處宣洩的精力。
剛開始時，亞當斯根本搞不懂籃球怎麼打，可是好勝心讓他快速進步，下面這段故事是很好的案例。「教練給我一個目標，只要我能在比賽中扣籃，他就獎賞我額外的零用錢、買雙新球鞋。在那之前我根本連籃框都沒碰到過，就算我不斷往上跳，不斷嘗試努力，花了一年的時間我始終辦不到。」亞當斯回憶說著。「在最後一場比賽時，不知為什麼我突然有種能達成的感覺，那天我的球感很好，我真的努力跳到最高，於是就這麼發生了。說實話我根本不在意那雙新鞋，從那天起，我對於成功上了癮，更喜歡達成成就的快感。」
亞當斯在16歲時已經長高到6呎10吋，不僅在紐西蘭小有名氣，連知名球鞋廠商都耳聞其名，邀請他到洛杉磯參加訓練營。亞當斯從未預設自己要成為籃球明星，但他不斷享受競爭、追求成功的過程，並保有對於勝利的渴望，於是即便年紀輕輕，進入NBA才三年，這位紐西蘭籃球史上第四位在NBA亮相的球員已經超越所有前輩，寫下紐西蘭球員在NBA的出賽場次、上場時間、得分、籃板等所有數據的最高紀錄。
換句話說，亞當斯每出賽一場，都在寫著紐西蘭籃壇的新歷史。
超乎想像的好
亞當斯在本季寫下生涯至今最高的61.3%投籃命中率，他與時代唱反調，不投外線，可是進攻效率好得出奇，進階數據顯示他在每100回合進攻球權中能產出高達123分，當然，不會有人將亞當斯視作進攻高手，但其進步的幅度確實驚人。
隊友柯利森說：「從他來到這裡的第一天，我就知道他是擁有特殊能力的球員，他充滿自信面對聯盟其他球員，而且能利用自己的能力做出反應，現在還擁有更多經驗，看他打得愈來愈好真的很有意思。」老將穆罕默德則說：「他的運動能力很好，甚至能和D.喬丹（DeAndre Jordan）或聯盟其他中鋒相比，而且其實他的傳導能力很不錯，可是很多人不知道這件事。」
不願停下進化腳步的亞當斯，近期還開始研究鄧肯（Tim Duncan）與M.蓋索（Marc Gasol）的比賽，希望能精益求精，他充滿自信地說：「我知道這一切的進展會很緩慢，勢必得花很長的時間才能取得與他們相當的地位，但我還是會堅定努力走上這條路，畢竟我已經很習慣長途跋涉了。」
在這個崇尚小球的時代，擁有舊時代硬派作風的亞當斯接下來能成長到何種境界，著實令人好奇，也更令人期待。
by Terryex