揮去在上季總冠軍賽失敗的陰霾，詹姆斯（LeBron James）回到球場努力訓練，繼續在他已經是聯盟頂尖的球技中，尋找仍有一絲一毫的進步空間。而這代表了他要回到球技的最基礎，回到一切的原點，就像克里夫蘭是他在籃球路上啟蒙的原點一樣......。
當詹姆斯在去年夏天宣佈回到克里夫蘭，重新穿上騎士隊的23號球衣時，他知道自己得承受許多考驗，他知道總冠軍不是手到擒來，也知道那會是一段漫長的過程，但是為家鄉帶回一座總冠軍的責任感，讓他下定決心要回到克里夫蘭。
或 許基於同樣的責任感，當騎士隊在上季總冠軍賽面臨洛夫（Kevin Love）和爾文（Kyrie Irving）兩名主力都受傷無法上場的困境時，詹姆斯幾乎靠一己之力扛起球隊的勝負重任，繳出系列賽平均35.8分、13.3籃板與8.8助攻的成績， 儘管他們最終還是敗給勇士隊，但再也沒有人能質疑詹姆斯的領導能力。
這一點，過去曾在效力塞爾蒂克時期力抗詹姆斯、現在又成為他隊友的柏 金斯（Kendrick Perkins）最瞭解。「沒有人可以說詹姆斯沒有付出一切，那些數據也足以證明。」柏金斯說。「他站上球場，把自己所有的一切都貢獻出來。他最後差了一 點，我們差了一點，但他已經證明給全世界看，他就是這個世界上最棒的球員。」
「其他人可以說他們想要說的，但是不能不給他肯定，他的數據還有他打球的方式，說明了一切。他在防守端能從一號守到五號位置，還有他為比賽帶來的那些什麼鬼數據，你可以說詹姆斯在總冠軍賽功虧一簣還是什麼的，但就他個人來看，你不能不給他肯定，一點點都不能。」
落敗
詹 姆斯不是沒有嚐過在總冠軍賽失敗的滋味，事實上，他打進總冠軍賽卻空手而歸的次數，可能比任何球員都多。他在過去六季都打進總冠軍賽，儘管帶回了兩座冠軍 盃，但也經歷過四次失敗。縱使如此，他從來沒有習慣失敗的滋味。「我不覺得會有辦法去習慣在總冠軍賽落敗。」詹姆斯說。「因為會覺得自己已經拚到了那裡， 感覺有機會完成一些特別的什麼……所以我永遠也無法習慣在總冠軍賽失敗。」
他在今年夏天受訪時，說當自己回想到在總冠軍賽敗給勇士隊時，仍有如惡夢一場。「那些比賽片段總是不斷在我腦中出現。那絕對是痛苦的，你知道我雖然每天都稍微好過一些，但那花了我好長一段時間才走出來。」
那 個夜晚，當勇士隊球員在台上充滿喜悅地接下冠軍盃，並且興奮地在休息室裡噴灑香檳慶祝時，詹姆斯只有沈默地穿過球場走廊，來到賽後記者會的場地。「真的沒 什麼好說的。我是說，打到了這個地步，我在這裡失敗過四次，我也曾經贏過兩次。面對失敗的感覺真的不好。」詹姆斯這麼回應記者的提問。「面對失敗，那痛苦 的感覺會不斷咬著我，那讓人很不好受，因為我希望自己可以做得更好、做得更多，再努力多一些還是什麼的，或許就能夠幫助我們跨過障礙。但這次機會就是不屬 於我們的。」
然而與此同時，在距離不到百公尺的騎士隊球場裡，克里夫蘭的球迷卻感到無比滿足。或許他們已經過於習慣被拋棄與失望，甚至還 發展出了一些自嘲的笑話：「球員從前會說，如果得面臨空難的話，他們寧願是在飛往克里夫蘭的航班上……」、「有個玩笑說，他們應該把波蘭改名叫克里夫蘭， 這樣俄國人就不會想要入侵了，因為沒有人會想去克里夫蘭。」、「當布希總統在克里夫蘭召開大會時，有人開玩笑說總統有兩個任務：第一、趕快離開伊拉克，第 二，趕快離開克里夫蘭！」
所以當詹姆斯在去年夏天決定回到克里夫蘭時，球迷們就已經覺得滿足了，彷彿命運終於逆轉。他們毫無保留支持詹姆 斯與騎士隊，當騎士隊奮力追上落後的比數時，他們放聲吶喊，感覺就像場上的球員就是自己的兄弟。他們會早早來到球場，直到比賽勝負已分，最後一秒鐘的蜂鳴 器響起，才起身離開座位。
對於在上季總冠軍賽落敗，他們是有些失望，但內心並沒有太多苦澀，反而還露出一絲微笑，像是對騎士隊球員的表現 感到欣慰，也對詹姆斯的表現感覺驕傲，因為他們距離總冠軍只剩那麼一點距離。當他們走出球場，兩個老邁的爵士樂手正在街角吟唱，彷彿唱出球迷的心聲：「克 里夫蘭，俄亥俄，不要傷心，不要害怕，騎士隊明年就會回來……嘿呼，寶貝，你可別想走……」
回家
詹姆斯不會再走。
今 年夏天他一度跳出與騎士隊的合約成為自由球員，但那只是為了後續合約考量，而不是真的想離開，他也很快與騎士隊再簽兩年合約，幾乎沒有在媒體上掀起太多討 論。最重要的是，30歲的詹姆斯找到了歸屬，不再是初入聯盟時那個亟需證明自己、時時得面對媒體批評與注目的詹姆斯。「我真的相信，他已經不再受到那些媒 體言論所困擾。」詹姆斯的高中籃球教練喬伊斯（Dru Joyce）說。「他試著從一開始就讓克里夫蘭的球迷知道，要贏得總冠軍不是那麼容易。經歷那麼多風雨，人們知道他已經投入那些努力，達到如此成就，已經 不能再要求他什麼了。」
「詹姆斯的人生已經走到另一個階段，他知道最終結果不會再像以前那樣去定義他這個人。他在高中時就受到外界那樣的注意，我以前總是說：『人們知道他們在對一個才18歲的孩子說些什麼話嗎？』但現在他不再是18歲的孩子，他已經30歲了，他知道人生比籃球重要得多。」
也正因為人生比籃球重要得多，所以詹姆斯和騎士隊不只是一名NBA球員與一支NBA球隊，而是代表了一座城市以及每個把自己身心都投注在其中的克里夫蘭球迷。
「我 們球隊的艱難痛苦和有關我們命運的悲觀主義被強化了。但現在你可以感覺到氣氛有些不同，我們可以團結起來，不論你來自哪裡。」克里夫蘭一家大型娛樂中心的 老闆柯斯提斯（Nick Kostis）說。「克里夫蘭是這個地區之母，而這支球衣上繡著『克里夫蘭』的球隊更強化了這些，讓我們凝聚在一起，感覺自己是這個地區的一份子。」
「這和我失散多年的兄長說：『我想念我的家鄉，我想要回來』沒有什麼不同。」柯斯提斯繼續說著。「我們討論過俄亥俄州的人才外流，現在我們看到全世界最棒的籃球員回來了，這釋放了一種訊息：『是的，你可以回家了。』」
是 的，騎士隊的球迷也回來了。在2003年球季時，騎士隊主場的平均進場人數在聯盟墊底，而當詹姆斯加入後，他們成為聯盟中主場票房最好的球隊之一。然後在 詹姆斯離開的那幾年，騎士隊主場的進場人數又跌落到聯盟的後段班，而上季當詹姆斯回來後，他們又成為聯盟中主場票房第二好的球隊。
「回到家鄉是我的夢想，是我唯一想到的事。」詹姆斯說。「回到這些球迷身邊，回到這裡，為這城市帶來喜悅，為這城市帶來驕傲，為這城市帶來一些話題，一切都很值得。他們值得這一切。」
也 因為這些球迷，讓詹姆斯在面對失敗時不再感覺憤怒，因為他感受到球迷的支持，還有來自家鄉的溫暖，那是每個人在受到挫折時都會回去的地方，他們會獲得更多 再出發的能量。「失敗是痛苦的。」詹姆斯在今年夏天時這麼在臉書上寫著。「我最近還是會有些失落，但這些經歷也激勵了我去做我該做的事。當我知道我的孩子 和我的球迷都繼續支持著我時，我怎麼能夠繼續低落下去呢？」
「回到家鄉，回到球迷的身邊，是我的夢想。感謝你們帶來一個很棒的球季，但我並不滿足，我對於結果也不感覺快樂……我保證會變得更好！」
「你 得知道，對於一支剛結合在一起的球隊來說，我們在第一年就可以打到總冠軍賽。這不是說我對於結果感到滿意，但我為這些傢伙感到驕傲。」詹姆斯說。「他們從 第一天走進球場到後來的成長，經歷過那些敗仗，我為這些傢伙還有他們達到的成就感到驕傲。我希望自己可以幫助球隊再次達到那樣的成績，試著奪下總冠軍。」
「那是我的目標，而且我的動力從未改變。」
更好
於是詹姆斯揮去在上季總冠軍賽失敗的陰霾，回到球場努力訓練，繼續在他已經是聯盟頂尖的球技中，尋找仍有一絲一毫的進步空間。而這代表了他要回到球技的最基礎，回到一切的原點，就像克里夫蘭是他在籃球路上啟蒙的原點一樣。
「我試著去分析自己的球技，從上到下，一路到最基礎。」詹姆斯說。「我試著再琢磨自己的技巧，並且回到起點，回到籃球的基本動作。如果我可以做到那點，我相信不只是我自己會變得更好，球隊也會更進步。」
「在9月時，我曾經一天訓練三次，然後一個禮拜訓練五天。所以我相信自己會有所進步。我有獲得充足休息嗎？不，我不覺得，但我絕對有進步，而且我對自己現在的狀態感到滿意。」
除了球技之外，詹姆斯也打算當一個更好的領導者，更去瞭解自己和其他球員的心理層面。「我感覺我還有很多空間可以進步，不管是球技層面或領導能力，或是幫助我成為更好的球員的心理層面，所以我很期待。」
當 然，克里夫蘭的球迷也會充滿期待，爾文和洛夫都將陸續傷癒歸隊，騎士隊在今夏還簽下了傑佛森（Richard Jefferson）和威廉斯（Mo Williams）兩名老將增加板凳深度，但最重要的，還是沒有人能夠取代的詹姆斯。「當我在邁阿密的第一年落敗之後，有件事是不需要特別說出來的，就是 當我們再回到球場上時，我們會充滿憤怒。」詹姆斯說。「我們會非常、非常、非常憤怒。當我們再回到球場上時，我們面對的每個對手都知道這一點。」
除 了憤怒，詹姆斯心裡對於勝利的渴望也從未減少，現在他追求勝利不只是為了自己，更為了他身後的克里夫蘭球迷，那是一種責任感。「我依然努力追求勝利，我的 動力從未停止。」詹姆斯說。「當季後賽開始時---如果我們可以打進季後賽，我想我們可以的，因為我們是一支很棒的球隊---那股動力就會發揮作用。」
而這一次，詹姆斯不打算再讓那些支持他的球迷失望，他要讓他們感覺驕傲。
STRIVE FOR GREATNESS
努力，成就偉大
一般球迷或許有點難以想像，即便像詹姆斯這麼有天分的球員，為什麼還要如此努力追求進步？
進 入NBA 10年，詹姆斯確實不斷在進步，他的外線跳投已經成為讓對手不得不防的另一種致命武器，他的低位腳步搭配身材優勢，讓他在球場上的角色更為多元。為了讓自 己變得更強，詹姆斯除了努力花了很長的時間在訓練，另外也練瑜珈、踩腳踏車與進行衝刺跑步等。他願意承受任何辛苦與代價，而且除了球技之外，他的個性也更 為成熟。他成為家鄉英雄，更是冠軍球隊的領導者，讓許多球員願意追隨他的腳步加入騎士隊，這都是詹姆斯持續追求成為偉大球員的歷程。
2013年在推特上接受球迷提問時，有人問詹姆斯不斷追求偉大的原因是什麼，他回答說那都是為了他的家庭，還有全世界受到他激勵的孩子們，看到那些孩子的面孔，就是他不斷努力進步、成就偉大的原動力。
很 少人注意到，即便在詹姆斯離開克里夫蘭的那幾年，他每年暑假都還是會回到家鄉舉辦活動，除了籃球訓練營，還鼓勵孩子能繼續求學。他與孩子們彼此承諾，那些 稚嫩的嗓音喊著：「我保證我會去學校！會把功課全部做完！不管如何永不放棄！永遠試著做到最好！會去幫助別人與尊敬別人！為自己做正確的選擇……！」今年 暑假詹姆斯更和艾克隆大學（Akron）合作，為家鄉的孩子提供大學獎學金。
回到家裡，詹姆斯在去年迎接他的第三個孩子，也是第一個女 兒，或許這些孩子未來無法複製詹姆斯在籃球場上的成就，但他們就是詹姆斯不斷努力以成就偉大的根源。另一方面，詹姆斯也總會以球場上的最佳表現來回應這些 孩子，而在這個新球季，他希望能夠把體能調整到最佳狀態，揮別上季因傷缺陣的煩惱，繼續在球場上全力以赴。
儘管球隊在上季的總冠軍賽落敗，但詹姆斯依然在MVP票選中獲得了四票。這個球季他當然會希望能拿回這項榮譽，但更重要的，還是捧回冠軍盃，就像他在去年夏天為家鄉球迷許下的承諾。